고창군이 9월 ‘고창갯벌 이달의 새’로 멸종위기 철새인 청다리도요사촌(Nordmann's greenshank)을 선정하고, 철새 보호와 생태 보전의 중요성을 알리기 위한 캠페인을 본격 추진한다.

청다리도요사촌은 청다리도요와 비슷한 모습이지만 전 세계에 약 500~1,300여 마리만 남아 있는 극희귀종이다. 국내에서는 환경부 지정 멸종위기 야생생물 Ⅰ급이자 국제자연보전연맹(IUCN) 지정 ‘국제적 멸종위기종(EN)’으로, 서식지 보전과 철저한 보호가 요구된다.

이 철새는 러시아 북동부 캄차카반도 인근에서 번식해 동아시아 연안을 따라 남하한 뒤 동남아시아에서 겨울을 난다. 이 과정에서 고창갯벌은 풍부한 먹이와 휴식처를 제공하는 핵심 중간 기착지로 기능한다.

고창갯벌에서 청다리도요사촌은 2022년 ‘빅버드레이스 대회’에서 처음 관찰된 이후 매년 가을 1~2마리씩 모습을 드러내 탐조인들의 관심을 모으고 있다. 주로 단독으로 이동하거나 청다리도요 무리에 섞여 다니며, 특정 갯벌과 하구를 반복적으로 찾는 습성을 지니고 있다. 짧고 노란빛을 띠는 다리와 굵고 곧은 부리가 특징적이다.

최순필 고창군 세계유산과장은 “고창갯벌은 멸종위기 철새들이 안전하게 머물 수 있는 소중한 생태 공간”이라며 “앞으로도 체계적인 관리와 보호를 통해 세계자연유산 고창갯벌의 생태적 가치를 지켜나가겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자
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