순창군이 추진 중인 ‘경영실습 임대농장 지원사업’이 영농 경험이 부족한 청년 농업인들의 성공적인 정착을 돕는 든든한 등용문 역할을 톡톡히 하고 있다.

군은 올해 만 18세 이상 40세 미만 청년 농업인 9명을 대상으로 9개동(16,544㎡)의 시설 온실을 임대한 결과, 연간 총매출액 약 4억 4,900만 원, 농가 순소득 2억 3,400만 원을 거두는 성과를 올렸다고 30일 밝혔다.

‘경영실습 임대농장’은 영농 기반이 없는 청년들이 저렴한 비용으로 최신 스마트팜 시설을 직접 운영하며 재배 기술과 경영 노하우를 습득할 수 있도록 지원하는 사업이다.

현재 임차인들은 딸기, 메론, 고추, 엽채류 등 고소득 작물을 재배하며 현장 실무 능력을 쌓고 있다. 특히 딸기 재배 농가의 경우 1인당 연 매출 8,000만 원 이상을 기록하며 청년 농업인의 자립 가능성을 입증했다.

군은 2026년에도 청년들의 안정적인 정착을 위해 군비 5,900만 원을 투입할 계획이다. 내년에는 노후 온실 보수(4,500만 원)와 재료비 지원(900만 원), 작물별 전문 컨설팅(500만 원) 등 실질적인 경영 개선에 집중한다. 또한 환경 제어 시스템 활용 교육과 선진지 견학을 병행해 기후 변화에 대응하는 역량 강화에도 힘쓸 예정이다.

지원 대상은 순창군에 거주하는 만 18세 이상 40세 미만의 영농 기반이 없는 청년이며, 선정 시 최대 3년간 임대 농장을 직접 운영하며 창업을 준비할 수 있다.

군 관계자는 “영농 초기 청년들이 가장 큰 부담을 느끼는 토지와 시설 마련의 문턱을 낮추는 데 사업의 초점을 맞췄다”며 “이들이 순창 농업의 미래를 이끌 핵심 인재로 성장할 수 있도록 체계적으로 지원하겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 송형기 기자
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