남원시가 미래 바이오산업의 새로운 출발점으로 곤충산업을 낙점하고, 기업 중심의 산업 생태계 구축에 본격 착수했다.

남원시(시장 최경식)는 지난 21일 곤충산업 거점단지 기본 및 실시설계 용역 착수 보고회를 열고, 차세대 바이오 소재화 플랫폼 구축을 위한 청사진 마련에 나섰다고 밝혔다. 이번 사업은 기업 진입 장벽을 낮추고, 곤충산업을 바이오산업 전반으로 확장하는 데 초점을 맞췄다.

이날 보고회에는 남원시바이오산업연구원, 원광대학교, 식용곤충 전문기업 OMO, 한미화장품, 한국식품기술사협회, 지역 농가 등 산·학·연·관 관계자들이 참석해 단지 조성 방향과 기업 수요에 대한 의견을 공유했다.

설계는 기업이 필요로 하는 맞춤형 곤충 소재 생산을 목표로 전처리·가공센터 규모 설정과 남원만의 특화 아이템 발굴에 중점을 두고 추진된다. 남원시는 향후 기업 수요를 지속적으로 점검해 단계별로 사업을 보완·확대할 계획이다.

남원시 출연기관인 (재)남원시바이오산업연구원은 단지를 단순 원료 생산기지가 아닌 바이오산업 허브로 육성한다는 구상이다. 이를 위해 기업 맞춤형 소재 개발과 메디케어 소재 연구, 데이터베이스 구축, 기업 연계 연구과제 발굴 등을 적극 추진할 방침이다.

특히 곤충산업 거점단지가 조성될 남원 사매 일반산업단지는 산업통상자원부의 ‘기회발전특구’로 추가 지정됐다. 이에 따라 입주 기업은 법인세·취득세·재산세 감면과 함께 각종 보조금 지원, 전문인력 양성 등 다양한 혜택을 받을 수 있어 맞춤형 원료 공급과 입지 혜택을 동시에 누릴 수 있을 것으로 기대된다.

남원시 관계자는 “기업 의견을 충분히 반영한 맞춤형 시설 구축과 연구개발(R&D) 지원으로 진입 장벽을 낮추는 것이 목표”라며 “곤충산업을 단순 대체 단백질이 아닌 바이오산업의 새로운 블루오션으로 키워가겠다”고 말했다. 이어 “기업과 협력하고 농가와 상생하는 지속 가능한 산업 모델을 만들어가겠다”고 덧붙였다.

한편 남원시 곤충산업 거점단지는 경북 예천, 강원 춘천에 이어 2024년 농림축산식품부 공모사업에 선정돼 추진 중이다. 남원시는 올해 8월까지 설계를 마무리하고 10월 착공해 2027년 말 준공 후 시범 운영을 거쳐 본격 운영에 들어갈 계획이다.

더펜뉴스 최은화 기자
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