전북지역 직업계고등학교의 인기가 꾸준히 상승하고 있다. 전북특별자치도교육청은 2026학년도 직업계고 신입생 원서접수 결과, 총 정원 2,700명 모집에 3,726명이 지원해 지원율 138.0%를 기록했다고 28일 밝혔다. 이는 2024학년도 106.2%, 2025학년도 119.9%에 이어 3년 연속 상승한 수치다.

일부 학교는 지원율이 200%를 넘어서는 등 직업계고에 대한 관심이 갈수록 커지고 있다. 이번 지원율 증가의 주요 요인으로는 전북글로컬특성화고 육성 정책 강화, 협약형 특성화고 확대, 지역 신산업에 맞춘 학과 개편, 원광대학교 선취업 계약학과 신설(2026학년도 첫 모집), 직업교육 관련 박람회 개최에 따른 인식 변화 등이 꼽히고 있다.

전북교육청은 이차전지, 수소에너지, 자동차, 보건, 제과제빵, 반려동물, 관광 등 다양한 산업 분야를 기반으로 글로컬특성화고를 육성하고 있다. 내년에는 지역 전략산업 기반의 자동차·AI팜 분야 교육과정을 새롭게 구성하는 등 학생들의 진로 선택 폭을 넓히기 위한 노력을 계속하고 있다. 이러한 전략산업 중심 교육과정이 직업계고 지원율 상승에 큰 영향을 준 것으로 분석된다.

또한 지역 산업체와 정식 협약을 통해 운영되는 협약형 특성화고는 현장 중심 실무교육과 취업 연계를 강화해 학생·학부모의 신뢰를 높이고 있다. 여기에 직업계고 졸업 후 취업과 함께 학위 취득이 가능한 원광대 선취업 계약학과 신설도 직업계고의 매력을 높이는 요인으로 작용하고 있다.

문형심 창의인재교육과장은 올해 직업계고 지원자 증가와 경쟁률 상승이 동시에 나타난 것은 매우 의미 있는 성과라며, 앞으로도 대학·기업·지자체와 협력해 미래 직업교육 체제를 더욱 고도화하고 직업계고가 학생들의 확실한 선택지가 되도록 적극 지원하겠다고 밝혔다.

더펜뉴스 송형기 기자
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