순창군이 추진 중인 경천·양지천 수변 종합개발사업이 차질 없이 진행되며 지역의 새로운 명소로 자리 잡고 있다. 총사업비 175억 5천만 원을 투입해 2023년부터 2026년까지 추진되는 이번 사업은 순창읍 일원 4km 구간을 친수공간으로 조성하는 대규모 프로젝트다. 사업의 첫 단계인 양지천 구간은 이미 완공돼 주민과 관광객들에게 큰 호응을 얻고 있다. 2023년 9월부터 제방 꽃잔디 식재공사를 시작으로, 올해 4월까지 산책로 조성 및 저수호안 정비가 완료되며 1.4km 구간이 아름다운 수변 공간으로 탈바꿈했다. 최근 양지천에서는 천연기념물이자 멸종위기종인 수달이 발견되며 주목을 받았다. 수달은 깨끗한 수질과 건강한 생태환경을 필요로 하는 동물로, 이번 발견은 단순한 경관 개선을 넘어 하천 생태 복원과 수질 개선의 실질적 성과를 입증한 의미 있는 사례로 평가된다. 현재는 경천 구간 2.6km 공사가 한창이다. 올해 6월부터 공사가 시작돼 내년 12월 완공을 목표로 순조롭게 진행 중이다. 경천과 양지천이 만나는 합류부에는 올해 10월부터 내년 3월까지 바닥분수와 화원을 갖춘 두물머리 공원이 조성되고 있으며, 대형 음악분수대도 설치 공사에 들어가 내년 3월 완공될
순창군 섬진강 일대에서 지역 생태복원을 위한 뱀장어 방류행사가 열렸다. 이번 행사는 지역 수산업체인 전이수산 이정 대표가 주최했으며, 최영일 순창군수를 비롯해 지역 주민과 관계 공무원 등 20여 명이 참석해 의미를 더했다. 이날 행사에서는 총 5만여 마리의 어린 뱀장어(치어)가 섬진강에 방류됐다. 시가 약 3천만 원 상당에 이르는 규모로, 순창군의 어족자원 확충과 함께 섬진강 수생태계 회복에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 행사를 주최한 이정 대표는 “자연은 우리 모두의 것이며, 작은 실천이 큰 변화를 만들어낸다”며 “앞으로도 지속적인 방류 활동과 생태 모니터링을 통해 건강한 하천 환경을 만들어 가고 싶다”고 말했다. 최영일 순창군수는 “뜻깊은 행사를 자발적으로 주최해 주신 이정 어가에게 깊이 감사드린다”며 “오늘 방류된 뱀장어가 무사히 성장해 섬진강을 더욱 건강한 생명의 터전으로 만들어주길 기대한다”고 전했다. 더펜뉴스 송형기 기자 저작권자 ⓒ 더펜뉴스 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지