익산시가 운영 중단 위기에 놓인 로컬푸드직매장 어양점의 정상화를 위해 공공 위탁을 추진하며 농가 보호에 나섰다.

시는 농업인의 판로가 막히는 최악의 사태를 막기 위해 출연기관인 익산푸드통합지원센터를 새로운 운영 주체로 하는 위탁동의안을 마련하고, 시의회의 협조를 요청했다고 21일 밝혔다.

익산시는 이날 브리핑을 통해 기존 수탁자의 계약 위반으로 계약 해지가 불가피한 상황에서, 운영 공백을 최소화하고 농가 피해를 줄이기 위해서는 공공성과 전문성을 갖춘 기관의 투입이 불가피하다고 설명했다. 시는 조직과 인적 쇄신이 이뤄지지 않은 기존 협동조합에 다시 운영을 맡기는 것은 행정 원칙에 어긋날 뿐 아니라, 부실 운영을 방치해 더 큰 피해를 초래할 수 있다고 선을 그었다.

시는 이미 로컬푸드직매장 모현점을 운영하며 시스템과 전문성을 검증받은 익산푸드통합지원센터를 ‘구원투수’로 내세워, 어양점의 운영 중단 없이 즉각적인 정상 가동이 가능하다고 밝혔다.

센터 위탁이 확정될 경우 농가 지원도 확대된다. 연 매출 500만 원 미만 영세 소농에 대한 판매 수수료 전액 면제 정책이 어양점에도 적용되고, 중단 위기에 놓였던 택배비와 포장재 지원 사업도 안정적으로 재개될 전망이다.

현재 시는 직영 운영을 위한 예산이 삭감돼 독자적인 직영 체제는 어려운 상황이다. 이에 따라 시는 재단법인 위탁이 농업인을 보호할 수 있는 현실적인 대안이자 마지막 선택지라는 입장이다.

익산시는 이번 결정이 시민과 현장을 우선하는 행정 기조에 따른 것이라며, 행정의 투명성을 회복하는 동시에 농가에 실질적인 도움이 돌아가도록 하겠다고 강조했다.

익산시 관계자는 “농업인들의 땀과 노력이 담긴 로컬푸드 직매장의 문이 닫히는 일은 결코 없도록 하겠다”며 “농민이 생산하고 시가 판매를 책임지는 구조를 통해 지역 농업의 근간을 지켜내겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최민성 기자
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