완주 고산농협(조합장 손병철)이 서울시 초등학생을 대상으로 한 ‘친환경 모내기 행사’를 성황리에 진행하고 있다. 이번 행사는 지난 5월 21일(수)부터 시작되어 다음달 12일까지 이어질 예정이다.

이번 체험에는 서울 성북구, 성동구, 서대문구, 영등포구, 은평구 등 5개 자치구 12개 초등학교에서 약 2,000여 명의 학생들이 참여하고 있다. 학생들은 운동장 위에 설치된 고무 벼상자에 모를 직접 심고, 제초작업을 위해 우렁이를 넣는 등 친환경 벼농사를 몸소 체험하며 농업의 소중함을 배워가고 있다.

고산농협은 단순한 모내기 체험에 그치지 않고, ▲친환경 농업 교육 ▲볏짚 공예 전시 ▲수중생물·곤충 관찰 ▲잡곡 반지 만들기 ▲포토존 운영 등 다양한 부대 프로그램을 마련해 학생들의 높은 호응을 얻고 있다. 이러한 활동을 통해 학생들은 쌀과 잡곡의 생산 과정은 물론, 농업의 생태적 가치와 환경 보호의 중요성에 대해 자연스럽게 이해하게 된다.

이번 행사는 전북특별자치도와 완주군의 지원을 받아 고산농협이 매년 운영 중인 ‘친환경 학교 텃밭체험 프로그램’의 일환이다. 2010년부터 지금까지 서울지역 초등학생 3만여 명이 이 프로그램을 통해 친환경 벼농사를 체험해 왔다.

손병철 고산농협 조합장은 “서울의 학생들이 이번 모내기 체험을 통해 농업과 농촌의 가치를 느끼고, 쌀의 소중함을 깨닫는 뜻깊은 시간이 되었기를 바란다”며, “오는 가을에는 잘 익은 벼를 직접 수확해보는 체험도 마련해 수확의 기쁨도 함께 나누겠다”고 말했다.

더펜뉴스 장미숙 기자
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