올 2학기부터 65명의 타 시도 학생이 전북에서 새 학기를 시작한다.

전북특별자치도교육청은 지난 6월과 7월 두 차례에 걸쳐 농어촌유학생을 모집한 결과 최종 65명을 선발·배정했다고 3일 밝혔다. 이번 유학생에는 서울 15명, 경기 29명, 울산 5명, 충남 4명, 대구·부산 각 3명 등 전국에서 골고루 참여했다.

전북 농어촌유학은 2022년 27명으로 시작해 올해 2학기 현재 총 257명이 참여, 불과 3년 만에 10배 가까운 성장세를 기록했다. 교육청은 이 같은 성과를 학교별 특색 있는 교육과정과 지자체의 적극적인 협력 덕분으로 보고 있다.

학교별 프로그램은 다채롭다. 진안 조림초는 아토피 학생 맞춤형 건강지원과 숲 체험, 락밴드·골프·단편영화 제작 등 방과후 프로그램을 제공한다. 군산 술산초는 역사탐방과 승마체험을, 익산 웅포초는 골프·생태체험과 주말 농어촌 프로그램을 운영한다. 정읍 이평초는 탄소중립 실천학교와 AI 교육을, 김제 성덕초는 ‘같이 그린(Green) 미래’ 프로젝트로 환경 감수성을 높인다. 이외에도 완주, 무주, 임실, 순창, 부안 등지 학교에서 예술·체육·글로벌 교류 프로그램이 진행된다.

지자체는 학생 정착을 위해 가족체류형, 홈스테이형, 유학센터형 등 다양한 거주 모델을 지원하고, 체제비와 생활비 지원에도 협력하고 있다. 이를 통해 학생과 학부모가 안정적으로 생활할 수 있는 기반을 마련하고 있다.

임경진 교육협력과장은 “농어촌유학은 단순 전학이 아니라 자연 속에서 생태 감수성을 키우며 새로운 삶을 경험하는 교육적 대안”이라며 “학생들에게는 성장의 장이 되고, 농어촌에는 활력을 불어넣는 지속 가능한 모델로 더욱 확대해 나가겠다”고 말했다.

더펜뉴스 송형기 기자
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