순창군이 내리쬐는 햇빛을 주민들의 든든한 소득으로 바꾸는 이른바 ‘햇빛 연금’ 프로젝트를 본격 가동하며 농촌 경제의 새로운 패러다임을 제시하고 있다. 군은 지난 20일 군민예술회관에서 마을 주민과 이장, 협동조합 관계자 등 150여 명이 참석한 가운데 ‘햇빛소득마을 공모사업’ 주민설명회를 개최했다. 이번 설명회는 태양광 발전을 통한 수익 공유 모델에 대한 주민들의 궁금증을 해소하고 적극적인 참여를 독려하기 위해 마련됐다. ‘햇빛소득마을’은 행정리 단위의 주민 협동조합이 태양광 발전시설(300kW~1,000kW 규모)을 설치하고, 여기서 발생하는 수익을 마을 공동 소득으로 활용하는 주민 참여형 에너지 사업이다. 특히 군은 설비 설치비의 85%를 융자 지원하고, 에너지저장장치(ESS) 설치비는 최대 90%까지 지원하는 파격적인 재정 지원책을 내놓아 주민들의 큰 호응을 얻었다. 사업 추진을 위해서는 만 18세 이상 거주 주민 70% 이상의 동의가 필수적이며, 창출된 수익은 주민 배당금이나 복지사업, 지역사회 환원 등 마을 공동의 이익을 위해 쓰이게 된다. 설명회에 참석한 주민들은 수익 배분 방식과 ESS 운영의 안정성 등 실질적인 운영 방안에 대해 심도 있는 질문
임실군이 기후 위기 극복과 마을 공동체의 소득 증대를 목표로 하는 ‘2026년 햇빛소득마을’ 정부 공모 사업 선점을 위해 현장 행정을 강화하고 나섰다. 군은 지난 16일 임실행복나눔센터에서 사업 참여를 희망하는 47개 마을 관계자 80여 명을 대상으로 협동조합 설립 실무 교육을 실시했다. 이번 교육은 주민들이 가장 어려움을 겪는 ‘협동조합 설립’ 단계를 돕기 위해 마련됐다. 햇빛소득마을 사업은 주민이 직접 주체가 되어 태양광 발전소를 운영해야 하는 만큼, 군은 ‘임실군 마을가꾸기협의회’와 손잡고 표준 정관 작성부터 사업계획서 유의 사항까지 실무 위주의 맞춤형 컨설팅을 제공했다. 임실군은 이번 공모를 위해 ▲주민 동의 ▲협동조합 설립 ▲부지 발굴 ▲인허가 ▲자금 조달 ▲사업 신청으로 이어지는 ‘6단계 추진 로드맵’을 가동 중이다. 앞으로는 한국전력 등 유관 기관과 협력해 전력 계통 연계 가능 여부를 사전에 확인하는 등 행정적 불확실성을 최소화할 방침이다. 심 민 군수는 “햇빛소득마을은 마을 공동체의 자립 경제를 실현할 수 있는 혁신적인 모델”이라며 “주민들이 사업의 당당한 주인으로서 역량을 발휘할 수 있도록 현장 중심의 밀착 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.
임실군이 정부의 에너지 전환 정책에 발맞춰 추진된 신재생에너지 융복합 지원사업 공모에서 우수 등급을 받아 최종 선정됐다. 1일 군에 따르면, 기후에너지환경부(전 산업통상자원부)가 주관한 2026년 신재생에너지 융복합 지원사업 공모에서 높은 평가를 받으며 국비 10억원을 확보했다. 군은 총 29억원을 투입해 주택, 상가, 축사 등 255개소에 태양광·태양열·지열 등 신재생에너지 설비를 보급할 계획이다. 이번 공모는 사업계획의 적정성, 수행 능력, 지역 수요 반영 여부 등을 종합적으로 평가했으며, 임실군은 주민 체감형 추진 전략과 구체적인 실행 계획으로 우수한 평가를 받았다. 군은 단순한 설비 지원을 넘어 지역 에너지 자립 기반 조성과 탄소중립 실현을 위한 기반 마련에 중요한 전환점이 될 것으로 기대하고 있다. 기후에너지환경부는 이번 공모사업을 통해 분산형 에너지 시스템 구축과 지역 기반의 신재생에너지 보급 확대를 핵심 과제로 제시했다. 또한 정부는 주민 체감형 설치사업 확대, 지역 단위 에너지 생산 강화, 참여 모델 확대 등 지방정부의 역할을 강조하고 있다. 임실군의 이번 우수 선정은 이러한 정부 정책 기조에 발맞춰 군민 생활에 직접 도움이 되는 에너지 보급
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