식품산업의 중심지 익산시가 첨단 기술과 식품산업 융합을 목표로 하는 ‘푸드테크 산업’ 육성에 박차를 가한다.

익산시는 29일, 푸드테크 산업의 체계적 발전을 위한 5개년 종합계획을 수립했다고 밝혔다.

푸드테크는 정보통신기술(ICT), 생명공학, 인공지능(AI) 등 첨단 기술을 식품의 생산, 유통, 소비 전 과정에 적용하는 신산업으로, 대체식품, 식품 자동화, 스마트 포장 등 다양한 분야에서 빠르게 성장 중이다.

이번 계획에 따라 익산시는 대체식품 기술 개발, 전문기업 육성, 전문인력 양성, 산업 기반시설 구축 등 푸드테크 생태계 조성에 속도를 낸다. 특히 국가식품클러스터 내 ‘푸드테크 연구지원센터’를 내년까지 완공할 예정으로, 대체식품 핵심기술 연구와 시제품 생산을 위한 실증 공간으로 활용된다.

아울러, 전문가 중심의 푸드테크 산업 육성 정책위원회를 운영하고, 전문 인력 양성 및 창업 지원을 통해 지역 내 혁신 생태계를 활성화한다.

메타버스 기술실증 사업도 추진해 디지털 전환을 가속화하며, K-소스, 대체육, 음료, 포장 등 분야별 신기술 개발과 인공지능 빅데이터 플랫폼 구축을 통해 기업들의 혁신적 성장을 지원할 계획이다.

시 관계자는 “관련 조례 제정을 통해 제도적 기반을 마련하고, 연말 시행 예정인 푸드테크 산업법에 대비해 시장 선도를 위한 로드맵을 지속적으로 수립·추진할 것”이라고 밝혔다.

정헌율 익산시장은 “익산은 국가식품클러스터를 보유한 국내 유일의 도시로, 푸드테크 산업 최적지”라며 “고속 성장 중인 푸드테크 시장을 선도하고, 지역 농식품 산업을 고부가가치 미래 산업으로 전환해 나가겠다”고 포부를 전했다.

더펜뉴스 최민성 기자 
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