장수군(군수 최훈식)이 농촌의 인력난 해소와 생산비 절감을 위해 양파 재배 전 과정을 기계화하는 사업을 본격 추진하고 있다.

군은 11일, 농림축산식품부의 ‘양파 기계화 우수모델 육성사업’ 공모에 선정돼 총사업비 11억 원을 확보하고 지난해 10월부터 사업을 진행 중이라고 밝혔다.

이번 사업은 올해 말까지 시행되며, 양파 주산지의 농작업 기계화율을 높여 일손 부족 문제를 해소하는 것이 목표다.

‘우수모델 육성사업’은 양파 재배농가를 대상으로 파종·정식·수확 등 전 과정에 필요한 농기계를 장기 임대 방식으로 공급하는 사업이다.

고가의 농기계 구입 부담을 줄이고, 경영비 절감과 작업 효율성을 높일 수 있어 농가의 호응이 높다.

장수군은 올해 3월 산서면과 번암면 3개 양파작목반을 시범 대상지로 선정하고, 승용정식기·육묘용 파종기 등 12종 43대의 농기계를 구입했다.

임대료는 기계 구입가의 5% 수준으로 책정해 5년간 장기 임대계약을 체결, 농가의 초기 부담을 크게 낮췄다.

군은 이번 시범사업을 통해 작업시간은 65%, 인건비는 약 67% 절감될 것으로 기대하고 있다.

특히 기계 정식은 수작업보다 정식 깊이가 균일하고 뿌리 손상이 적어 활착이 빠르며, 구 크기가 일정해 상품성이 높다는 장점이 있다.

최훈식 장수군수는 “양파 기계화 우수모델 육성사업은 농가의 인력난과 비용 부담을 동시에 해소하는 효과적인 대안이 될 것”이라며

“앞으로도 농촌의 구조적 문제를 해결하고 농가 소득 향상으로 이어질 수 있는 다양한 사업을 적극 추진하겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최은화 기자
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