익산시가 왕궁면 일대를 생태와 문화가 어우러진 치유공간으로 탈바꿈시키는 ‘익산형 에덴프로젝트’ 구상에 본격 시동을 걸었다.

1일 영국 대표 생태재생 모델인 에덴프로젝트 실무팀이 익산을 재방문했다. 전문가 3명으로 구성된 실무팀은 오는 4일까지 왕궁면과 주변 현장을 돌며 지난 10월 1차 방문에서 점검한 입지·시설 중심 분석을 바탕으로, 이번에는 시민과 공동체가 참여하는 ‘소프트웨어 모델’ 설계에 나선다.

이번 프로젝트는 단순 공간 재생을 넘어 생태 회복, 관광 수요 창출, 지역경제 활성화, 시민과 방문객의 정신·신체적 치유까지 아우르는 ‘익산형 치유도시’ 모델 구축을 목표로 한다.

영국 콘월의 에덴프로젝트는 폐광지를 세계적 생태관광지와 치유 복합 공간으로 변모시킨 사례다. 온실 구조물 ‘바이옴’을 통해 전 세계 식물을 재현하고, 정원 가꾸기·공동 식사·자연 산책 등 일상 활동을 통해 공동체 소속감과 정서적 안정을 회복시키는 ‘사회적 처방 프로그램’을 핵심으로 한다.

익산시는 이 모델을 지역 환경에 맞춰 재해석하고 있으며, 특히 과거 환경오염으로 상처 입은 왕궁면 일대를 생태 회복의 상징이자 세계적 관광지로 탈바꿈시킨다는 계획이다. 실무팀은 방문 기간 동안 자연 기반 치유 프로그램 방향, 사회적 처방 체계, 지역 공동체 연계 방안 등을 전문가와 시민, 마을 단체와 함께 논의하며 구체화 작업을 진행한다.

왕궁정착농원의 역사성과 서사적 배경은 프로젝트 특화모델 설계에 중요한 요소로 활용된다. 자연·문화·스토리텔링을 결합해 생태관광과 복지, 교육, 치유가 융합된 지속 가능한 도시재생 거점으로 발전시키겠다는 구상이다.

정헌율 익산시장은 “이번 2차 방문은 익산형 에덴프로젝트 구상의 실질적 출발점”이라며 “과거 오염지를 생태·문화·치유 중심지로 전환해 자연과 사람이 공존하는 치유 도시 모델을 실현할 것”이라고 밝혔다.

더펜뉴스 최민성 기자
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