심보균 더불어민주당 당대표 특보가 참석한 가운데 1일 익산역 광장에서 ‘호남 철도교통의 중심, 익산역 사수 결의 집회’가 열렸다. 최근 정치권에서 거론된 ‘남서울발 여수행 KTX 신규 노선’ 논의가 확산되자 지역 상권과 시민사회에서 우려가 커지며, 약200여 명의 시민이 자발적인 시민 참여로 집회가 마련됐다.

이날 현장에는 손팻말을 든 시민들이 모여 ‘자유 발언대’ 방식으로 의견을 쏟아냈다. 상인과 주민들은 “익산역은 연 700만 명이 이용하는 호남 철도망의 핵심 거점”이라며 “익산을 우회하는 신규 노선은 지역 상권과 서민 경제를 직격하는 심각한 위협”이라고 주장했다.

시민 발언자들은 “교통 편의를 높이기 위해서는 막대한 혈세가 투입되는 신규 노선보다 이미 국가계획에 포함된 전라선(익산~여수) 현행축 고속화가 우선돼야 한다”며 “전북·전남 상생에도 부합하고 국가 재정 효율성도 확보되는 합리적 대안”이라고 강조했다.

심보균 당대표 특보는 시민들의 발언을 경청한 뒤 “오늘 현장에서 들은 목소리는 지역의 생존권이 걸린 절박한 외침”이라며 “익산경제의 기반을 무너뜨릴 수 있는 잘못된 정책 시도는 균형발전의 취지에도 어긋난다”고 말했다. 이어 “서울 집중을 가속화하는 방식은 빨대효과를 심화시키는 만큼 경계해야 하며, 전라선 고속화와 함께 남부권 전체의 발전을 도모하는 동서 횡단 철도 구상 등이 더 현실적”이라고 밝혔다.

이날 사)기본사회 익산본부와 시민단체는 현장에서 성명서를 발표하고 ▲호남 철도망의 중추 기능 약화 ▲국가 예산 낭비 ▲지역 간 갈등 조장 등 신규 노선의 문제점을 지적했다. 단체들은 정치권의 ‘익산 패싱’ 논의 즉각 철회와 익산역 철도 허브 기능 강화 정책 추진을 강력히 촉구했다.

집회 참가자들은 “익산역은 지역의 핵심 자산이며, 익산이 패싱되는 상황을 좌시할 수 없다”며 “향후 서명운동과 시민 캠페인을 통해 지속적으로 목소리를 내겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최민성 기자
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