고령화가 빠르게 진행되면서 돌봄의 방식 자체를 바꿔야 한다는 요구가 커지고 있다. 병원과 시설 중심의 분절된 서비스에서 벗어나, 개인의 삶을 중심으로 통합된 지원 체계를 구축하려는 시도가 본격화되는 흐름이다.

전북 김제시가 ‘살던 곳에서 평온하게 영위하는 삶’을 핵심 비전으로 내세우고 통합돌봄 체계 구축에 나섰다. 시는 지난 3월 27일 시행된 의료·요양 등 지역돌봄의 통합지원에 관한 법률에 발맞춰 기존 복지 전달체계를 전면 개편하고, 의료·요양·돌봄을 하나로 연결하는 정책을 추진 중이라고 밝혔다.

그동안 돌봄 서비스는 영역별로 나뉘어 운영되면서 이용자가 여러 기관을 직접 찾아야 하는 불편이 반복돼 왔다.

이 과정에서 중복 지원이나 사각지대가 발생하는 구조적 한계도 지적돼 왔다.

김제시는 이러한 문제를 해결하기 위해 정책의 중심을 ‘공급자’에서 ‘시민’으로 전환했다. 개인의 건강 상태와 생활 여건, 돌봄 필요도를 종합적으로 반영해 맞춤형 서비스를 설계하고, 이를 하나의 흐름으로 연결하는 방식이다.

핵심은 ‘시설이 아닌 일상에서의 돌봄’이다. 돌봄이 필요할 때 병원이나 시설로 이동하는 대신, 지역 내 자원을 연계해 익숙한 환경에서 서비스를 제공하는 데 초점을 맞췄다. 이는 고령자와 장애인의 환경 변화 부담을 줄이고 삶의 연속성을 유지하는 데 의미가 있다.

서비스 구성도 단순 지원을 넘어 ‘삶 전반’을 포괄하는 구조로 확대됐다. 방문 진료와 병원 동행을 시작으로 장기요양과 노인맞춤돌봄서비스를 연계하고, 식사·이동·가사 지원 등 일상생활 서비스가 뒤따르는 방식이다. 여기에 주거환경 개선과 정서 지원, 사례관리까지 포함해 서비스 간 단절을 최소화했다.

특히 김제형 특화 서비스로 마련된 이동지원과 재활운동, 식사 지원은 기존 제도의 한계를 보완하는 역할을 한다. 병원 이용뿐 아니라 장보기, 관공서 방문 등 일상 이동을 지원하고, 맞춤형 재활 프로그램과 영양 관리까지 이어지면서 실제 생활 변화로 연결되고 있다.

민관 협력도 중요한 축이다. 시는 지역 내 복지시설과 의료기관, 재가요양기관, 자원봉사단체 등 다양한 주체를 연결해 하나의 시스템처럼 작동하도록 하는 데 주력하고 있다. 서비스 연계 과정의 표준화와 품질 관리 체계도 함께 구축하고 있다.

정책의 출발점은 데이터다. 김제시는 올해 65세 이상 고령자와 중증 장애인을 대상으로 돌봄 수요 전수조사를 실시해 개인별 맞춤형 서비스 설계와 지속적인 사례관리로 이어갈 계획이다. 사후 대응이 아닌 사전 예방 중심의 돌봄 체계로 전환하겠다는 구상이다.

현장에서도 변화가 나타나고 있다. 병원 이용이 어려웠던 어르신이 동행 서비스를 통해 적시에 진료를 받고, 재활운동을 통해 일상 기능을 회복하는 사례가 이어지고 있다. 정기적인 방문과 상담은 정서적 고립 완화에도 긍정적인 영향을 미치고 있다.

김제시는 2025년 시범사업을 통해 확인한 성과를 바탕으로 2026년부터 본사업을 확대 추진한다. 서비스 대상과 범위를 넓히고, 운영체계를 정교화해 ‘김제형 통합돌봄 모델’을 정착시키겠다는 계획이다.

돌봄 정책이 단순 복지를 넘어 지역의 지속가능성과 직결되는 핵심 전략으로 부상하는 가운데, 김제의 통합돌봄 실험이 지역사회 변화로 이어질 수 있을지 주목된다.

더펜뉴스 최민성 기자
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