전북 고창군이 봄을 대표하는 지역 축제를 다시 연다. 고창군은 오는 4월 18일부터 5월 10일까지 공음면 학원관광농장 일원에서 ‘제23회 고창 청보리밭 축제’를 개최한다고 밝혔다.

이번 축제는 ‘봄의 기억, 길 위에 남다’를 주제로, 초록빛으로 물든 청보리밭 풍경 속에서 다양한 체험과 공연 프로그램이 펼쳐진다. 약 23일간 이어지는 축제 기간 동안 관광객들은 자연과 어우러진 봄의 정취를 만끽할 수 있다.

올해는 주차요금을 지역상품권으로 전액 환급하는 제도가 도입됐다. 관광객이 주차비 1만 원을 결제하면 동일 금액의 ‘고창사랑상품권’을 돌려받는 방식이다. 환급된 상품권은 축제장 먹거리 부스는 물론 고창 지역 가맹점에서도 사용할 수 있어, 외부 방문객의 소비가 지역경제로 이어지는 효과를 기대할 수 있다.

방문객 증가에 대비해 주차 환경도 개선됐다. 기존보다 주차면수를 확대하고, 선동초등학교 운동장을 활용한 대형버스 전용 임시주차장을 추가로 확보했다. 이와 함께 축제장까지 셔틀버스를 운행해 이동 편의를 높였으며, 주말과 공휴일에는 교통 흐름 개선을 위한 일방통행 통제도 시행된다.

체험 프로그램도 한층 다양해졌다. 청보리밭 사이를 걸으며 봄 풍경을 즐길 수 있는 ‘보리밭 사잇길 걷기’가 정식 프로그램으로 운영되며, 트랙터 관람차를 타고 숲길과 대밭을 둘러보는 코스도 마련됐다.

개막식은 4월 18일 오후 2시 특설무대에서 열린다. 식전 공연과 기념행사에 이어 농악 퍼레이드와 함께 축제의 시작을 알리는 걷기 행사가 진행될 예정이다.

고창군 관계자는 “주차요금 환급 제도는 관광객의 편의를 높이는 동시에 지역경제에 실질적인 도움이 되도록 설계한 것”이라며 “바가지요금 없는 깨끗한 축제 운영으로 누구나 안심하고 즐길 수 있는 환경을 만들겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자
저작권자 ⓒ 더펜뉴스 인터넷신문 무단전재 및 재배포 금지