더불어민주당 국주영은 전주시장 예비후보가 최근 더불어민주당 선출직 공직자 평가에서 하위 20%에 포함된 사실을 둘러싼 논란과 관련해 우범기 전주시장을 강하게 비판하며 “무능과 거짓의 정치를 끝내고 정직한 후보들이 정책선거를 이끌어야 한다”고 주장했다.

국 후보는 15일 발표한 입장문을 통해 “민주당이 실시한 선출직 공직자 평가는 지난 임기 동안의 행정 성과에 대한 일종의 성적표”라며 “하위 20% 포함은 현직 시장으로서 낙제점을 받은 것과 다름없다”고 밝혔다.

그는 특히 “전주시 행정이 빚 증가와 시민과의 불통 행정 등으로 많은 비판을 받아온 상황에서 이번 평가 결과는 그동안의 문제점이 공당의 공식 평가를 통해 드러난 것”이라고 지적했다.

국 후보는 이번 사태의 핵심 문제로 세 가지를 꼽았다.

우선 그는 “일하지 못하는 행정이 민주당 평가로 확인됐다는 점”을 지적하며 “행정의 무능은 결국 시민의 삶과 도시의 미래에 직접적인 영향을 미친다”고 강조했다.

이어 두 번째 문제로는 평가 결과와 관련한 대응 과정에서 시민을 기만했다는 점을 들었다. 국 후보는 “우 시장이 SNS를 통해 마치 평가를 무사히 통과한 것처럼 게시하며 시민들에게 잘못된 인식을 심어줬다”며 “논란이 확산되자 ‘전달받는 과정에서 착오가 있었다’는 해명을 내놓았는데 이는 전주 시민의 상식과 지성을 우롱하는 것”이라고 비판했다.

그러면서 “이 같은 행위는 공직선거법상 허위사실 공표에 해당할 소지가 있다는 점에서도 결코 가볍게 넘어갈 문제가 아니다”고 주장했다.

세 번째로 국 후보는 “정치적 책임 문제”를 강조했다. 그는 “공직자의 신뢰는 무엇보다 중요하다”며 “우 시장은 지금이라도 시민들에게 진정성 있는 사과를 하고 정치적 책임을 회피하지 말아야 한다”고 말했다.

국주영은 후보는 이번 논란이 단순한 정치 공방을 넘어 지방자치의 책임성과 민주주의 원칙을 확인하는 계기가 돼야 한다고 강조했다.

그는 “전주시장 선거는 특정 인물의 정치적 생존을 위한 경쟁이 아니라 전주의 미래 비전을 결정하는 중요한 선택”이라며 “민주당 경선이 정책과 비전, 행정 능력을 중심으로 경쟁하는 민주주의 축제의 장이 돼야 한다”고 밝혔다.

또 “정직한 후보들이 시민 앞에 정책과 실력으로 평가받는 경선 문화를 만들겠다”며 “무능과 거짓의 정치가 아닌 책임과 신뢰의 정치로 전주의 미래를 다시 세우겠다”고 강조했다.

지역 정치권에서는 이번 발언이 전주시장 선거를 앞두고 민주당 내부 경쟁이 본격화되는 신호로 보고 있다. 특히 공직자 평가 결과를 둘러싼 논란이 향후 경선 과정에서 주요 쟁점으로 떠오를 가능성도 제기되고 있다.

정치권 관계자는 “전주시장 선거는 전북 정치의 핵심 승부처 중 하나인 만큼 경선 과정에서 정책 경쟁과 도덕성 검증이 동시에 진행될 가능성이 크다”며 “이번 논란 역시 향후 경선 구도에 적지 않은 영향을 미칠 수 있다”고 전망했다.