남원시가 수도권에서 열린 축제 박람회에서 제96회 춘향제를 집중적으로 알리며 존재감을 드러냈다.

남원시는 지난 17일부터 19일까지 수원컨벤션센터에서 열린 ‘제6회 대한민국 축제 엑스포’에 참가해 춘향제와 지역 관광자원을 홍보했다고 밝혔다.

이번 엑스포는 전국 지방자치단체들이 대표 축제와 관광 콘텐츠를 소개하는 자리다. 남원시는 단순한 자료 전시를 넘어 관람객이 직접 참여하는 체험형 프로그램을 전면에 내세워 차별화를 꾀했다.

현장에서 가장 큰 관심을 모은 것은 ‘변사또를 이겨라’ 이벤트였다. 사또 복장을 한 진행자가 익살스러운 연출과 재치 있는 입담으로 관람객을 유도하고, 자연스럽게 춘향제 주요 프로그램을 소개하는 방식이다. 참여자들은 게임을 통해 경품을 받으며 축제 분위기를 미리 체험할 수 있었다.

이 같은 기획력은 성과로 이어졌다. 남원시는 관광홍보 마케팅 부문에서 최우수상을 수상하며 현장 반응과 홍보 효과를 동시에 인정받았다.

시는 최근 관광 트렌드에 맞춘 ‘디지털 관광주민증’ 가입 이벤트도 병행했다. 신규 가입자에게 기념품과 혜택을 제공해 참여를 유도하고, 향후 축제와 관광 정보를 지속적으로 전달할 수 있는 기반을 마련했다는 설명이다.

또한 여행사와 관광업계 관계자를 대상으로 한 상담 부스를 운영해 단체 관광객 유치 정책을 소개하는 등 실질적인 성과 창출에도 힘을 쏟았다. 이를 통해 체류형 관광객 확대를 위한 협력 네트워크 구축에 나섰다.

남원시 관계자는 “수도권 시민들에게 춘향제의 시작을 알리는 계기가 됐다”며 “다양한 체험형 콘텐츠를 통해 젊은 층과 가족 단위 관광객 모두가 즐길 수 있는 축제로 준비해 나가겠다”고 말했다.

한편 제96회 춘향제는 전통과 현대 요소를 결합한 프로그램을 바탕으로, 국내를 넘어 글로벌 축제로의 확장을 목표로 하고 있다.

더펜뉴스 최은화 기자
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