지역 관광 경쟁이 심화되면서 축제와 문화 콘텐츠를 결합한 체류형 관광 전략이 주목받고 있다. 사전 홍보를 통해 방문 수요를 선점하려는 지자체들의 움직임도 활발해지는 흐름이다.

익산시는 수원컨벤션센터에서 열린 ‘대한민국 축제 엑스포’에 참가해 지역 대표 축제와 관광자원을 홍보하며 관광도시로서의 경쟁력 강화에 나섰다.

이번 엑스포는 전국 지자체의 주요 축제와 관광 콘텐츠를 한자리에서 소개하는 행사로, 관광객과 업계 관계자들의 관심이 집중되는 자리다.

익산시는 익산문화관광재단과 함께 전북특별자치도 공동 홍보관을 운영하며 다양한 관광 콘텐츠를 선보이고 있다. 통합 홍보를 통해 시너지 효과를 높이겠다는 전략이다.

홍보관에서는 역사문화 기반 축제를 중심으로 체류형 관광도시 이미지를 강조했다. 특히 익산 관광캐릭터 ‘마룡’을 활용한 홍보로 관람객의 시선을 끌었다.

오는 5월 개최되는 ‘익산서동축제’는 핵심 콘텐츠로 집중 소개됐다. 서동선발대회와 퍼레이드, 체험 프로그램, 야간경관 콘텐츠 등 도심형 축제 구성을 강조하며 기대감을 높였다.

이와 함께 ‘익산 백제 국가유산 야행’과 ‘천만송이 국화축제’ 등 주요 행사도 함께 홍보해 사계절 관광 콘텐츠를 부각했다. 계절별 축제 연계를 통한 관광 수요 확대 전략이다.

또한 마룡 캐릭터는 마스코트 콘테스트에도 참가해 도시 브랜드 이미지 강화에 활용되고 있다. 친근한 이미지를 통한 관광 인지도 제고 효과를 노린다.

익산시는 이번 홍보를 통해 수도권 관광객 유입 기반을 확대한다는 계획이다. 축제 콘텐츠를 중심으로 체류형 관광을 활성화하겠다는 구상이다.

이번 참여는 지역 관광 자원을 통합적으로 알리는 전략적 홍보라는 점에서 의미를 갖는다. 다만 실제 방문으로 이어지기 위해서는 콘텐츠 경쟁력과 접근성 개선이 병행돼야 한다는 과제도 제기된다.

시 관계자는 “차별화된 관광 콘텐츠로 경쟁력을 강화하겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최민성 기자
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