더불어민주당 익산시장 후보로 최정호 전 국토교통부 차관이 최종 확정됐다. 최 후보는 22일 기자회견을 열고 경선 승리에 대한 소회를 밝히며 본선 승리를 위한 본격 행보에 돌입했다.

최 후보는 이날 경선 결과를 “위대한 시민과 당원의 승리”로 규정하며 “정체된 익산의 판을 바꾸고 무너진 자존심을 다시 세우라는 준엄한 명령”이라고 밝혔다. 그는 선거운동 기간 체감한 지역 민심을 언급하며 “과거의 방식과 낡은 관행을 넘어 실질적인 변화를 만들어내는 ‘실전형 시장’이 되겠다”고 강조했다.

경선 이후 최대 과제로는 ‘통합’을 제시했다. 최 후보는 함께 경쟁한 조용식·심보균 후보를 향해 감사를 표하며 “익산 발전과 민주당 승리라는 대의 아래 하나가 되어야 할 때”라고 말했다. 이어 “모든 지지자의 마음을 하나로 묶는 ‘용광로 선대위’를 구성해 갈등을 넘어선 ‘필승의 원팀’으로 본선에서 압도적 승리를 거두겠다”고 밝혔다.

특히 정책 경쟁 과정에서 형성된 인적·정책적 자산을 적극 결합하겠다는 구상도 내놨다. 최병관 전 부지사의 정책 역량까지 포함해 ‘통합형 선거대책위원회’를 구성, 조직력과 정책력을 동시에 끌어올리겠다는 전략이다.

자신의 경쟁력으로는 ‘중앙 네트워크’와 ‘행정 전문성’을 전면에 내세웠다. 최 후보는 국토교통부 차관 재임 시절 국가 정책 설계와 대형 예산을 집행한 경험을 강조하며 “중앙정부와 국회를 잇는 강력한 연결고리를 통해 익산의 경제 지도를 근본적으로 바꾸겠다”고 밝혔다.

그러면서 이번 선거의 성격을 분명히 했다. 그는 “이번 선거는 정체를 선택할 것인지, 도약을 선택할 것인지 결정하는 분수령”이라며 “말이 아닌 실천으로, 약속이 아닌 결과로 익산의 새로운 전성시대를 반드시 열겠다”고 말했다.

경선 승리 직후 통합 메시지와 함께 정책 실행력을 강조한 최 후보가 본선에서 어떤 구도를 만들어낼지 지역 정가의 관심이 집중되고 있다.

더펜뉴스 최민성 기자

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