장수군이 행정안전부의 ‘2026년 지방소멸대응기금 투자계획 최종 평가’에서 전국 최고 등급을 받으며 120억 원을 확보했다. 전북특별자치도에서는 유일하게 우수지역으로 선정됐다.

이번 평가는 전국 89개 인구감소지역을 대상으로 이뤄졌으며, 장수군과 함께 최고 등급(우수)에 오른 지자체는 총 8곳이다. 장수군의 우수지역 선정은 2024년에 이어 두 번째로, 군은 청년 정착 지원과 농촌형 생활인구 확대 등 주요 인구정책 전반에 탄력이 붙을 것으로 기대하고 있다.

지방소멸대응기금은 정부가 지방 소멸 위기 해소를 위해 2022년부터 2031년까지 매년 1조 원 규모로 인구감소지역에 차등 지원하는 재원이다. 우수지역은 120억 원, S등급은 88억 원, A등급은 80억 원, B등급은 72억 원을 받는다.

장수군은 지난 8월 1차 평가에서 상위 20%에 오른 뒤, 최종 대면 평가에서 인구감소 문제와 2026년 기금사업 전략의 타당성을 적극 설명한 점이 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.

군은 내년도 투자 방향을 ‘인구 유입 확대’와 ‘정주여건 개선’에 두고 K-샤모니 트레일시티 조성 ,레드푸드 팩토리 조성 ,맞춤형 주택 조성 등 핵심 사업을 추진한다. 이 중 ‘K-샤모니 트레일시티 조성사업’은 장수트레일레이스의 국제화와 인프라 확충을 통해 생활인구 기반을 넓히는 사업이다. 더불어 트레일 자원을 활용한 창업·기업유치와 청년 활동 기반 마련 등 지역 내 일자리 창출 효과도 기대된다.

이번 성과에는 지역구 박희승 국회의원이 중앙부처와의 협의 등 국회 차원의 지원을 지속한 점도 기여한 것으로 전해졌다.

최훈식 군수는 “어려운 상황에서도 국비 확보를 통해 인구감소 대응에 힘을 보탤 수 있게 됐다”며 “120억 원의 기금을 마중물 삼아 농어촌 기본소득과 연계해 지방소멸 위기 극복에 최선을 다하겠다”고 말했다.

더펜뉴스 최은화 기자
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