무주군이 전국 유통망을 갖춘 식자재 전문기업과 협력해 지역 농산물 판로 확대에 나섰다. 단순 납품을 넘어 메뉴 개발과 관광 홍보, 지역 일자리 연계까지 협력 범위를 넓히면서 농업과 지역경제를 함께 살리는 상생 모델을 모색하는 모습이다.

무주군은 지난 23일 푸디스트㈜와 농산물 통합마케팅 상생협력을 위한 업무협약을 체결했다고 밝혔다.

협약식에는 황인홍 무주군수와 박성하 푸디스트 FSBU장, 농협 관계자 등 20여 명이 참석했다.

이번 협약은 무주 농산물의 안정적인 판매처를 확보하는 데 초점이 맞춰졌다. 양측은 무주 농산물 판로 확대를 비롯해 지역 대표 농산물을 활용한 메뉴 개발, 관광·축제 공동 홍보, 지역 인재 채용과 청년 창업 지원, 사회공헌 및 ESG 활동 등 다방면에서 협력하기로 했다.

무주군 입장에서는 지역에서 생산된 농산물을 보다 안정적으로 소비시장에 연결할 수 있는 계기를 마련한 셈이다. 특히 학교·기업·기관 급식과 외식업체 등 대량 소비처와의 연결 가능성이 커지면 농가의 출하 기반을 넓히고 가격 변동에 따른 부담을 줄이는 데도 도움이 될 수 있다.

푸디스트는 전국 단위 온·오프라인 식자재 유통망과 푸드서비스 체계를 갖춘 기업으로, 현재 덕유산휴게소 상·하행선도 운영하고 있다. 무주군은 이 같은 유통 인프라를 활용해 지역 농산물의 접근성을 높이고, 지역을 찾는 관광객들에게도 무주 농산물을 자연스럽게 알릴 수 있을 것으로 기대하고 있다.

이번 협약이 주목되는 대목은 유통 협력에만 머물지 않는다는 점이다. 지역 농산물을 활용한 메뉴를 개발해 소비 접점을 넓히고, 축제와 관광 홍보를 연계해 무주의 지역 이미지를 함께 키우겠다는 구상도 담겼다. 여기에 덕유산휴게소를 거점으로 한 지역 인재 채용과 청년 창업 협력까지 포함되면서 농업·관광·고용을 잇는 연계 효과도 기대된다.

무주군과 푸디스트는 앞으로 실무협의체를 꾸려 공급 품목과 물량 등을 구체화할 계획이다. 이를 바탕으로 전국 급식처와 식당 등을 대상으로 무주 농산물 출하를 본격화한다는 방침이다.

황인홍 무주군수는 “전국 유통망을 가진 기업과의 협약이 농가소득 증대와 안정화에 도움이 될 것으로 기대한다”며 “무주의 우수한 농산물이 더 넓은 시장에서 경쟁력을 가질 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

박성하 푸디스트 FSBU장은 “광범위한 유통망을 바탕으로 안정적인 공급 체계를 구축해 무주군 농산물을 전국적으로 알리고 판매하는 데 힘을 쏟겠다”며 “이번 협력이 농산물 유통뿐 아니라 관광 활성화에도 역할을 하길 기대한다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최은화 기자
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