인력난이 장기화되는 제조업 현장에서 외국인 근로자가 핵심 인력으로 부상하면서, 단순 고용을 넘어 ‘정착 지원’ 정책이 중요한 과제로 떠오르고 있다. 안정적인 체류 환경이 확보될수록 생산성과 산업 경쟁력도 함께 높아질 수 있다는 판단에서다.

익산시는 28일 전북특별자치도와 함께 지역 제조업체와 외국인 고용 기업 인사담당자를 대상으로 ‘외국인 체류관리 교육’을 실시했다고 밝혔다. 이번 교육은 외국인 근로자의 안정적인 지역 정착을 돕고 기업의 관리 역량을 강화하기 위해 마련됐다.

교육에서는 외국인 고용과 관련된 기본 법규와 체류 신고 의무, 행정 절차 등 현장에서 필요한 실무 중심 내용이 다뤄졌다. 기업 인사 담당자들이 실제 운영 과정에서 겪는 어려움을 해소하는 데 초점이 맞춰졌다.

특히 최근 관심이 높은 ‘지역특화형 숙련기능인력(E-7-4R) 비자 전환 사업’에 대한 안내가 함께 이뤄졌다.

해당 제도는 일정 요건을 갖춘 외국인 근로자가 숙련기능 인력으로 전환해 장기 체류와 지역 정착이 가능하도록 지원하는 것이 핵심이다.

익산시는 이번 교육이 외국인 인력의 이탈을 줄이고, 기업 현장의 인력 안정성을 높이는 계기가 될 것으로 보고 있다.

체류 관리가 체계화될 경우 근로자의 직무 몰입도가 향상되고, 이는 곧 생산성 개선으로 이어질 수 있다는 분석이다.

또한 외국인 근로자의 권익 보호와 고충 해소 측면에서도 긍정적 효과가 기대된다. 단순 노동력 활용을 넘어 지역 구성원으로서 정착을 지원하는 정책 방향이 강화되고 있는 것이다.

익산시는 향후에도 외국인 인력과 기업이 함께 성장할 수 있는 환경 조성에 행정력을 집중한다는 계획이다.

시 관계자는 “숙련 외국 인재가 안정적으로 정착할 수 있도록 지원해 지역 산업의 지속가능성을 높이겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최민성 기자
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