익산을 대표하는 역사문화행사인 서동축제가 올해 도심으로 무대를 옮겨 열린다.

익산시는 ‘익산 서동축제’를 오는 5월 1일부터 3일까지 신흥근린공원과 중앙체육공원 일원에서 개최한다고 10일 밝혔다. 백제 무왕(서동)과 선화공주의 설화를 바탕으로 한 이 축제는 지역의 대표 역사문화행사로, 익산시가 주최하고 익산문화관광재단이 주관한다.

시는 올해 축제 장소를 도심권으로 옮겨 접근성을 높이고 공간 활용도를 확대할 계획이다. 특히 주변 상권과의 연계를 강화해 축제 효과가 지역 경제 활성화로 이어지도록 한다는 구상이다.

축제는 체험과 참여 중심 콘텐츠를 확대해 낮부터 밤까지 즐길 수 있는 체류형 행사로 운영된다. 서동과 선화의 이야기를 중심으로 축제 전체를 하나의 서사 구조로 구성해 방문객들이 이야기를 따라가며 다양한 프로그램을 경험할 수 있도록 했다.

행사장은 서동 스토리, 백제 체험, 야간 경관·미디어 등 주제별 공간으로 꾸며진다. 낮에는 가족 단위 방문객을 위한 역사 체험 프로그램이 운영되고, 밤에는 미디어 연출과 공연을 결합한 야간 콘텐츠가 선보일 예정이다.

축제의 대표 프로그램인 ‘서동·선화 서사 퍼레이드’도 도심 환경에 맞춰 새롭게 구성된다. 구간별 연출과 시민 참여 요소를 강화해 관람과 참여가 어우러지는 프로그램으로 운영될 계획이다.

익산문화관광재단 관계자는 “서동과 선화의 이야기를 따라가며 즐길 수 있는 참여형 축제를 준비하고 있다”며 “지역 예술인과 시민이 함께하는 프로그램을 확대해 도시 전체가 무대가 되는 축제를 만들겠다”고 말했다.

시 관계자는 “도심 이전을 통해 시민과 관광객의 접근성을 높이고 축제 공간을 확장할 수 있을 것으로 기대한다”며 “퍼레이드와 체험·공연 콘텐츠를 강화해 방문객 체류 시간을 늘리고 지역 경제 활성화에도 기여하는 역사문화축제로 발전시켜 나가겠다”고 밝혔다.

더펜뉴스 최민성 기자
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