지역 소상공인의 자발적 기부가 지역 복지의 한 축으로 자리 잡을 수 있을지 주목된다. 익산 영등2동에서 음식점을 운영하는 자영업자가 정기기부에 참여하면서, 생활권 중심의 나눔 문화가 확산되는 흐름을 보이고 있다.

익산시 영등2동 지역사회보장협의체는 19일 지역 음식점 ‘한씨네 포차’를 찾아 착한가게 현판을 전달하고 정기기부 참여에 대한 감사의 뜻을 전했다. 착한가게는 자영업자가 매월 일정 금액을 기부해 지역 내 취약계층을 지원하는 민간 중심의 나눔 프로그램이다.

이번 참여는 단순 기부를 넘어 지역사회와의 관계 속에서 형성된 ‘상호성’이 배경으로 작용했다는 점에서 의미를 갖는다. 해당 업소 대표는 주민들에게 받은 도움을 다시 지역에 환원하겠다는 취지로 참여를 결정한 것으로 전해졌다.

이 같은 사례는 공공 복지의 사각지대를 보완하는 역할을 할 수 있다는 점에서 긍정적으로 평가된다. 특히 동 단위 협의체가 중심이 돼 기부처 발굴과 지원을 연결하는 구조는 지역 밀착형 복지 모델로 기능하고 있다.

다만 자발적 참여에 의존하는 구조인 만큼 지속성과 규모 확대에는 한계가 있다는 지적도 나온다. 경기 상황에 따라 소상공인의 참여 여력이 달라질 수 있고, 안정적인 복지 재원으로 정착하기 위해서는 제도적 보완이 필요하다는 분석이다.

영등2동은 앞으로도 착한가게 발굴과 연계를 통해 지역 내 복지 안전망을 강화한다는 계획이다. 민간의 참여를 기반으로 한 나눔이 일회성에 그치지 않고 지역 복지 체계의 일부로 자리 잡을 수 있을지 주목된다.

더펜뉴스 최민성 기자
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