정읍시가 6.25 전쟁의 포화 속에서 목숨을 걸고 나라를 지켰던 한 영웅의 숭고한 희생을 74년 만에 공식적으로 기렸다.

9일 정읍시에 따르면 시장실에서 6.25 참전용사인 故 김택환 상사의 유족에게 화랑무공훈장을 전수하는 뜻깊은 자리를 마련했다고 밝혔다. 화랑무공훈장은 전투 중 헌신적인 공로를 세운 영웅에게 수여되는 훈장이다.

故 김택환 상사는 강원도 인제 지구 전투에서 용맹함을 떨치며 승리에 기여했으나, 당시의 긴박했던 전시 상황 탓에 훈장을 직접 받지 못한 채 긴 세월이 흘렀다. 이번 전수는 국방부와 육군본부가 추진 중인 ‘6.25 전쟁 무공훈장 주인공 찾기’ 사업을 통해 비로소 주인을 찾게 된 것이다.

아버지의 훈장을 대신 받은 아들 김종규 씨는 “70년이 넘는 시간이 흘렀음에도 국가가 아버님의 헌신을 잊지 않고 찾아주어 가슴이 뭉클하다”며 눈시울을 붉혔다.

이학수 정읍시장은 “오늘 우리가 누리는 평화는 김택환 상사와 같은 호국 영웅들의 피와 땀으로 일궈낸 것”이라며 “정읍시는 앞으로도 국가유공자와 보훈 가족들이 자긍심을 갖고 합당한 예우를 받을 수 있도록 보훈 복지 향상에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

더펜뉴스 송형기 기자
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